Deze week kondigden de drie kleindochters van Mandela aan dat ze zullen schitteren in een reality tv-show over hun levens, die in 2012 van start zal gaan. De drie jonge vrouwen, zussen Swati Dlamini-Manaway (34) en Zaziew Dlamini-Manaway (32) en hun nicht Dorothy Adjoa Amuah (27), groeiden op in de Verenigde Staten en keerden onlangs terug naar hun thuisland.

De drie Mandela’s, gekleed in designjurken en met lagen make-up, belegden deze week een vrij bizarre persconferentie. ‘Het wordt geen trash tv,’ verzekerde de producer Rick Leed de verzamelde pers. Dorothy Adjoa Amuah vervolgde met een zwaar Amerikaans accent: ‘Mensen associëren Afrika met leeuwen en zo, maar wij willen laten zien dat mensen hier uitgaan en een gezellige tijd hebben. Wij zijn interessant, we hoeven onze kleren niet uit te trekken.’

Haar nicht, Swati Dlamini-Manaway, een alleenstaande moeder die een goede-doelenorganisatie heeft opgezet, zag het net anders: ‘We dragen zeker niet “I am Mandela” T-shirts. De show zal gaan over het leven van gewone zwarte werkende vrouwen in Zuid-Afrika. We willen een voorbeeld zijn voor jonge vrouwen en meisjes die in Zuid-Afrika opgroeien.’

‘Wij zijn onderdeel van de nieuwe middenklasse-intellectuelen in Zuid-Afrika. We zijn zeker niet de Afrikaanse Kardasians,’ antwoordde Amuah op de vraag of de show gelijkenissen zal hebben met de reality televisieserie over het leven van de zussen van Amerikaanse actrice en seksbom Kim Kardashian.

De groeiende zwarte Zuid-Afrikaanse middenstand waar de zussen naar verwijzen, is inderdaad interessant en kenmerkend voor de opzienbarende transformatie van dit land sinds het apartheidstijdperk. Maar ik vind het moeilijk te geloven dat deze dames, die geschoold en geworteld zijn in de Verenigde Staten en die van kinds af aan de vruchten hebben geplukt van hun grootvaders befaamde levensloop, werkelijk representatief zijn voor die middenstand.

De wereldberoemde patriarch van de familie schittert intussen door afwezigheid. Pogingen van journalisten om een reactie te krijgen van ‘Madiba’ op het geplande project van zijn kroost, leidden tot niets. Mandela verhuisde onlangs van Johannesburg naar Qunu, zijn voorvaderlijke grond, en onttrok zich zo goed als volledig uit het openbare leven. Het is gissen wat de Nobelprijswinnaar vindt van het initiatief. Hoewel zijn achternaam het bestaansrecht vormt voor de show, lijkt de glitter and glamour van de drie dames ver verwijderd van de strijd voor rechtvaardigheid waarvoor hij wereldwijd symbool staat.

Ruth Hopkins is journalist (print en radio) correspondent Zuid-Afrika (o.a. Parool) en ook internationaal jurist. In 2005 schreef Hopkins het boek 'Ik laat je nooit meer gaan', over vrouwenhandel. Tot voor kort had ze een interviewrubriek voor Opzij en publiceerde eerder o.a. in Parool, NRC Handelsblad, Vrij Nederland.

www.ruthhopkins.eu