Na een korte onderbreking van een paar weken hervat ik mijn weblog en ik merk dat er sindsdien niet veel is veranderd in de Arabische landen. Het is meer van hetzelfde: in Libië zijn de gevechten tussen de aanhangers van het nieuwe regime en die van het oude regime van Khadaffi nog altijd gaande. In Syrië blijft al-Assad excessief geweld gebruiken tegen zijn tegenstanders en in Yemen is president Saleh alweer terug!

Shima

De veranderingen die mijn aandacht trokken deze week komen uit Saoedi-Arabië, het schatrijke koninkrijk waar vrouwen geen stemrecht hebben en niet auto mogen rijden. Afgelopen zondag verklaarde koning Abd-Allah dat vrouwen vanaf volgend jaar stemrecht krijgen en zich in de toekomst ook verkiesbaar mogen stellen voor de gemeentelijke verkiezingen en de Shura Raad, een soort adviesraad, de islamitische variant van het parlement dat de regering mag adviseren maar geen reële macht bezit.
Een paar dagen later werd een vrouw, genaamd Shima, veroordeeld door een Saoedische rechtbank tot tien zweepslagen omdat ze afgelopen zomer autoreed in Jeddah. Maar de koning heeft het vonnis teruggedraaid en Shima zal niet meer worden gegeseld. Dat is zeker goed nieuws voor de vrouwen in Saoedi-Arabië. Strijdbare vrouwen hebben hiermee een kleine overwinning behaald. Zoals de activiste Naglaa al-Hariri, die al jaren bezig is om het rijverbod uit te dagen en foto’s van haarzelf, autorijdend, op haar weblog heeft gezet. Al-Hariri verklaarde eens in een interview dat ze aan haar acties was begonnen omdat ze thuis twee auto’s had staan terwijl ze zelf geen vervoer had. Haar man en haar oudste zoon zaten namelijk langdurig in het buitenland. Ze bezat zelfs twee rijbewijzen maar mag officieel niet rijden.

belachelijk verbod

Ik verwacht dus dat de koning ook dit belachelijke verbod op den duur zal afschaffen. De imams en de religieuze fanaten zullen zeker moord en brand schreeuwen en zich ertegen verzetten, maar het koningshuis in dat achterlijke land heeft inmiddels denk ik begrepen dat ze de moderniteit en vrouwenrechten niet eeuwig buiten Saoedi-Arabië kunnen houden.

Nahed Selim

Nahed Selim, publiciste, schrijfster en beëdigd tolk Arabisch is in 1953 geboren in Egypte. Selim woont sinds 1979 in Nederland en schrijft af en toe critische columns voor Trouw, de Volkskrant en NRC Handelsblad over de islam, vrouwenemancipatie en integratie. Eerder publiceerde ze de roman Brieven uit Egypte (2000), De vrouwen van de profeet (2003) Zwijgen is verraad (2005), Allah houdt niet van vrouwen (2007) en Scheurkalender van de islam (2007). In 2006 ontving ze de Harriët Freezerring van Opzij voor haar inzet tot het moderniseren, humaniseren en feminiseren van de islam.