Het was de bestseller van vorig jaar: ruim twee miljoen keer ging The Help van debutante Kathryn Stockett (42) in Amerika in 2010 over de toonbank. Ook in Nederland bleek Een keukenmeidenroman een regelrechte hit. Nu is er een filmversie, die, het is niet eens een verrassing, in Amerika de box-office aanvoert.
De kracht van The Help is dat Stockett een menselijk verhaal over groot sociaal onrecht heeft weten te schrijven met een verbazingwekkend lichte, feelgood toets. Haar verhaal speelt zich af aan het begin van de jaren zestig, in Jackson, Missisipi. De 23-jarige Skeeter wil schrijfster worden en vindt haar onderwerp niet ver van huis: haar vriendin Hilly –blank, rijk, en net als iedereen van haar stand opgevoed en groot geworden dankzij zwarte hulpen – wil dat iedereen voor diezelfde zwarte hulpen aparte toiletten installeert, liefst buiten. Skeeter ziet hier een groter verhaal in en probeert de dienstmeiden in haar directe omgeving zover te krijgen anoniem te reageren. Als steeds meer vrouwen hun levensverhaal vertellen –vol drama, onrecht en discriminatie- besluit Skeeter die op te schrijven. Als het anonieme The Help vervolgens in de winkel ligt, schudt Jackson op haar grondvesten.
In Amerika is de film niet alleen een publiekssucces – ook recensenten lopen ermee weg. The Help is zeer ontroerend, oprecht en wordt vertolkt door briljante acteurs, vinden zij en masse. Wij moeten helaas nog even wachten, op 12 januari 2012 gaat de film in Nederland in première. Tot die tijd moeten we het doen met de trailer.