Feministen in Zuid Afrika zijn boos. Waarom? Omdat de politie van
Johannesburg ‘ervoor kiest de vrijheid van vrouwen te beperken, in
plaats van het geweld van mannen’, aldus Jen Thorpe, een leidende
feministische blogger in dit land.

Wat is er gebeurd? De politie van Johannesburg gaf onlangs geen
toestemming voor een demonstratie van jonge meiden die op 15 oktober
wilden protesteren tegen verkrachting – een initiatief van V-Girls,
een mondiaal netwerk van jonge meiden dat strijdt tegen geweld tegen
vrouwen. De tienermeiden wilden de straat op gaan in korte rokjes,
gemaakt van afvalmaterialen, met het woord ‘mine’ er op. De V-girls
‘weigeren hun lichamen object te laten zijn van mannelijke lust en
geweld’: het dragen van een kort rokje is géén uitnodiging tot
verkrachting.

De 17-jarige organisator van de mars, Busi Mkhumbuzi: “Wij gedenken
vrouwen die zich ontwikkelden van huisvrouwen in de vijftiger jaren,
tot rebellen in de zeventiger jaren, tot onze generatie. Wij geloven
dat geweld tegen vrouwen, vooral binnenshuis, gestopt kan worden”. De
mars tegen verkrachting is niet bepaald uit de lucht gegrepen: de
verkrachtingsstatistieken van Zuid-Afrika laten zien dat hoewel de
algemene misdaadcijfers dalen, het aantal verkrachtingen nog steeds
toeneemt.

De politie van Johannesburg besloot echter tot een demonstratieverbod,
omdat de groep ‘Hostel Inmates’ op dezelfde dag zou demonstreren.
‘Hostel Inmates’ is de benaming voor een diverse groep mannen;
ex-gevangenen, maar ook dak- en werkloze mannen die zijn geëmigreerd
vanaf het platteland naar de stad, in de hoop voor een beter bestaan.
De regering biedt ze – bij gebrek daaraan – verblijf in hostels aan;
vandaar de naam. De korte rokjes van de demonstrerende dames zouden
mogelijk gewelddadige reacties van de mannen – geen lieverdjes –
kunnen uitlokken, zo vond de politie, en daarom moesten de dames maar
thuisblijven. Het besluit leidde tot een rel.

Jen Thorpe schreef over de beslissing van de politie: ‘In plaats van
tegen mannen te zeggen: verkracht niet, zeggen ze tegen vrouwen: lok
verkrachters niet uit’ – waarmee Thorpe meteen de groep Hostel Inmates
wegzette als potentiële verkrachters. En beetje merkwaardig is dat
wel: de protesterende dames strijden naar eigen zeggen tegen het
vooroordeel dat vrouwen in korte rokjes ‘erom vragen verkracht te
worden’, maar ondertussen hanteren ze zelf ook een vooroordeel:
namelijk dat iedere ex-gevangene een mogelijke verkrachter is.
Thuisblijven doen ze trouwens niet, want een nieuwe datum voor een
protestmars is al bekend: 22 oktober gaan ze weer de straat op. In
korte rokjes.

Ruth Hopkins is journalist (print en radio) correspondent Zuid-Afrika (o.a. Parool) en ook internationaal jurist. In 2005 schreef Hopkins het boek 'Ik laat je nooit meer gaan', over vrouwenhandel. Tot voor kort had ze een interviewrubriek voor Opzij en publiceerde eerder o.a. in Parool, NRC Handelsblad, Vrij Nederland.

www.ruthhopkins.eu